Durante la década de 1970, Clark fue el anfitrión frecuente de Johnny Carson en The Tonight Show y disfrutó de una audiencia de 30 millones para Hee Haw. Clark es muy reconocido y reconocido como guitarrista y tocador de banjo, y también es experto en guitarra clásica y varios otros instrumentos. Aunque ha tenido éxitos como vocalista pop (por ejemplo, «Yesterday, When I Was Young» y «Thank God and Greyhound»), su habilidad instrumental ha tenido un efecto enorme en generaciones de bluegrass y músicos de country. Es miembro del Grand Ole Opry, desde 1987 y The Country Music Hall of Fame.
Nacido en Meherrin, Virginia, Clark creció en Staten Island, Nueva York y vivió como un adolescente en el sureste de Washington, D.C., donde su padre trabajaba en el Washington Navy Yard. A los 14 años, Clark comenzó a tocar el banjo, la guitarra y la mandolina, y a los 15 años ya había ganado dos campeonatos nacionales de banjo y campeonatos mundiales de plano / banjo / guitarra. Al mismo tiempo, siguió una carrera deportiva, primero como jugador de béisbol y luego como boxeador, antes de dedicarse exclusivamente a la música. A los 17 años, tuvo su primera aparición en el Grand Ole Opry.
A la edad de 23 años, Clark obtuvo su licencia de piloto y luego compró un Piper Tri-Pacer (N1132C) de 1953, que voló durante muchos años. Este avión fue sorteado el 17 de diciembre de 2012 para beneficiar a la organización benéfica Wings of Hope. Ha tenido otros aviones, incluidos un Mitsubishi MU-2, Stearman PT-17 y Mitsubishi MU-300 Diamond 1A bizjet.
Para 1955, era un habitual en el programa de televisión Jimmy Dean en Washington, D.C. Dean, que valoraba la puntualidad entre los músicos de su banda, los Wildcats de Texas, despidió a Clark por su tardanza habitual, telli